РАСТЕНИЯ – одно из царств органического мира. Важнейшее отличие растений от других живых организмов – способность к автотрофному питанию, т.е. синтезу всех необходимых органических веществ из неорганических. При этом зелёные растения используют энергию солнечных лучей, т.е. осуществляют фотосинтез – процесс, в результате которого создается основная масса органического вещества биосферы и поддерживается газовый состав атмосферы. Таким образом, растения – главный первичный источник пищи и энергии для всех других форм жизни на Земле. У некоторых растений питание гетеротрофное (сапрофиты и паразиты). Известно около 350 тыс. видов ныне живущих растений, которые делятся на низшие и высшие растения. С середины ХХ в. из царства растений выделяют самостоятельные царства – грибы и дробянки, которые ранее относили к низшим растениям. Изучает растения ботаника.

Источник: Большой Энциклопедический словарь. 2000.