Современный ареал приурочен к бассейнам Урала, Волги, Дона и Днепра. Интродуцирована в водоёмы южной части бассейна Оби (1-5). За пределами Российской Федерации русская выхухоль, возможно, сохранилась в небольшом количестве в Белоруссии, Украине и Казахстане.

На территории Рязанской области населяет пойменные водоёмы р. Оки, Мокши, Пары, Прони, Пры, Раново и Цны. (1, 6-11). На протяжении последних десятилетий поголовье её в регионе неуклонно сокращалась: в 1970–80-х годах запас оценивался в 7-8 тыс. особей (3), в 2010 г. он составил около 5 тыс. особей (5), в настоящее время – менее 4-х тыс. (11, 12). Наиболее крупная группировка обитает в пойменном расширении среднего течения р. Оки в границах Рязанского, Спасского и Шиловского районов, часть угодий которого входит в состав Окского заповедника и его охранной зоны, а также федерального заказника «Рязанский». В последнем десятилетии здесь насчитывалось около 2 тыс. зверьков. 

Одним из основных мест обитания является также пойма р. Мокша на территории Кадомского и Ермишинского районов, где запас вида составляет в разные годы от 450 до 800 особей. Поголовье прочих очагов обитания выхухоли в границах области оценивается от 20 до 100 зверьков. За период с 2011 г. по 2019 гг. общий запас эндемика в Рязанской области сократился на 27 % (5, 11-12).

Относительная численность выхухоли на территориях с налаженным режимом контроля (ОГПБЗ, федеральный заказник, ряд охотхозяйств) составляет в среднем 4,2 норы на 1 км береговой линии, а на участках, где ведётся браконьерский лов рыбы сетевыми снастями, этот показатель не превышает 1. На ряде участков вид в последние годы исчез полностью.