Распространение вида связано с зоной широколиственных и хвойно-широколиственных лесов. Предпочитает спелые смешанные леса с густым подлеском из черёмухи, рябины, орешника, шиповника и подростом липы и клёна. Населяет опушки, вырубки, старые гари. Часто встречается в садах и даже жилищах человека, расположенных вблизи от леса.

Садовая соня всеядна, легко переходит от одного вида пищи к другому как растительного, так и животного происхождения. В отличие от других видов сонь, растительные корма в её рационе никогда не занимают ведущего места. Основой питания служат насекомые, моллюски и другие беспозвоночные; обычными компонентами пищи являются так же мелкие млекопитающие, яйца птиц, птенцы, ящерицы. Местами может значительно снижать численность мелких птиц. Известны случаи каннибализма. Активна в сумеречное и ночное время суток.

Садовая соня самая “наземная” из всех своих сородичей, населяющих леса. Убежища устраивает как на деревьях, так и на земле под упавшими стволами, в пнях и в норах, охотно заселяет хозяйственные постройки. В центральной части России с конца сентября по апрель впадает в спячку.

Гон начинается в конце апреля, самка приносит один помёт, в выводке от 2 до 7 молодых (чаще 3–6). Беременность длится 23–28 дней. Продолжительность жизни в природе не превышает 4 лет (1–6).