ПТИЦЫ – класс позвоночных животных. Передние конечности превратились в крылья, большинство приспособлено к полету. Тело покрыто перьями, температура тела постоянная, обмен веществ очень интенсивный. Размножаются откладывая яйца. 28 современных отрядов. Около 9 тыс. видов, распространены от Арктики до Антарктиды, большинство видов (около 80%) – в тропиках. Многие совершают сезонные миграции – перелёты. Численность многих видов сокращается (с нач. 17 в. вымерло св. 90 видов). 209 видов и 83 подвида в Красной книге МСОП. Многие птицы – объект охоты; некоторые – предки домашних пород птиц: кур, гусей, уток и др. Предки птиц – пресмыкающиеся – псевдозухии. Отрасль зоологии, изучающая птиц, – орнитология.

Источник: Большой Энциклопедический словарь. 2000.