Северо-западная Африка, Евразия от атлантического побережья к востоку до Салаирского кряжа, на север до Ладожского озера, Нижегородской области (1). Рязанская область полностью входит в гнездовой ареал вида. На гнездовании отмечен в Мещёрской части области, в Шацком р-не, возможно, в других крупных лесных массивах северо-восточной части.

В гнездовое время и на пролёте клинтух регулярно встречается в окрестностях сёл Воскресеновка и Деревенское Спасского р-на. Весной на пролёте отмечен в Касимовском, Клепиковском, Кораблинском, Михайловском, Пителинском, Рязанском, Сапожковском, Сараевском, Спасском, Шацком и Ухоловском р-нах.

Крупных стай, насчитывающих на весеннем пролёте до 1000 особей в 1970–1990 гг., в настоящее время не встречается. Обычно отмечаются группы по 2–3, иногда до 12 птиц (2–5). В августе 2001 г. у с. Киструс Спасского р-на встречена стая из 70 особей (6).

Плотность гнездового населения в 1991–1997 гг. составляла в среднем 5,9 пар/км², а расстояние между жилыми гнёздами – 40–274, в среднем 145 м. Начиная с середины 1990-х гг. прослеживается отчётливо выраженная тенденция уменьшения численности гнездящихся птиц.

В Окском заповеднике исчез из многих мест ранее традиционного гнездования. Также в 2000-х гг. перестал встречаться в крупных осенних стаях, насчитывающих до середины 1990-х гг. порой по 500 особей.

С 2018–2019 гг. наблюдается стабилизация численности клинтуха. Плотность гнездового населения в 2019 г. в Окском заповеднике составляла 3,1 пар на 100 га. В Милославском и Спасском р-нах отмечено гнездование птиц в полых бетонных опорах ЛЭП (7).